5月25日，46岁的非洲裔美国男子乔治·弗洛伊德（George Floyd）在明尼苏达州明尼阿波利斯市遭遇警察暴力执法，随后死亡。由此引发的反种族歧视的
抗议席卷全美。当地时间6月8日，在执法过程中用膝盖压迫弗洛伊德颈部的前警察雷克·肖万将出庭受审。他起先被控两项罪名——三级谋杀（third-degree murder）和二级杀人罪（second-degree manslaughter），6月3日，明尼苏达检方加控他一项二级谋杀（second-degree murder）的罪名。
明尼苏达州检方能否将肖万和其他3名涉事警察定罪，成为未来数月全世界关注的焦点，此案也可能成为改变美国现行法律标准的标志性判例。
四名被告的罪名和可能的最高刑期
肖万等4名警察在弗洛伊德没有暴力抗拒执法的情况下，一人按住他的双腿，一人压住他的背部，肖万则用膝盖压住弗洛伊德的颈部近9分钟，现场的4名警官忽视了弗洛伊德的反复呼救，看着他最终死亡。这是美国近几年又一起引起广泛关注的警察暴力执法案件，而此类案件中大量的黑人受害者也引起了对于美国种族主义历史的争议。
和以往的类似案件相比，此次明尼苏达州检方可谓雷厉风行。在案发5天后的5月29日，检方宣布逮捕压迫弗洛伊德颈部的肖万。肖万已经在明尼阿波利斯警察局工作了18年，警方内部事务处已经对他进行了18次过度执法调查，其中仅有2次做出内部批评的惩戒。起诉书显示，肖万将以三级谋杀和二级杀人罪起诉，两项罪名的最大刑罚分别为25年和10年监禁。法庭将保释金额设为50万美元。
这两项罪名都属于重罪（felony），但定罪标准有所不同。三级谋杀要求被告以“不顾人类生命的败坏之心”行事，而二级杀人罪则适用于“有过失的疏忽，造成不合理的危险，并有意识地导致死亡或造成巨大身体伤害”。
相比于二级杀人罪，三级谋杀罪对于被告的动机有所要求，“不顾人类生命的败坏之心”可以通俗解释为，被告明白其行为可能造成致命后果，但选择忽略这一风险。
在6月3日，检方对肖万增加了二级谋杀的额外罪名。二级谋杀的定罪标准为被告有杀人的意图，或在犯下重罪的过程中导致他人死亡。在此案中，检方将需要证明肖万故意袭击了弗洛伊德，但不需要证明他有意杀死了被害人。如果定罪，肖万将面临最高40年的监禁。而检方也保留了三级谋杀罪的指控，以防不能以二级谋杀定罪。
检方同时宣布起诉其余三名涉事警官：37岁的托马斯·莱恩（Thomas K. Lane）、34岁的陶•邵（Tou Thao） 和26岁的亚历山大•古恩（Alexander Kueng）。案发现场视频显示，莱恩按住了弗洛伊德的双腿，古恩压住了他的背部，而邵则全程旁观。因为他们在弗洛伊德死亡时的袖手旁观，三人都以帮助或鼓励二级谋杀和帮助或鼓励二级杀人罪两项重罪罪名遭到起诉，最大刑罚分别为40年和10年以下监禁。
他们预计于6月29日首次出庭，检方将需要证明他们在明知肖万行为危险性的情况下依然帮助了他。在美国别的州，由于三名警官并未直接导致弗洛伊德死亡，他们可能无法被起诉，但在明尼苏达州法律下，未阻止杀人和杀人几乎是同样级别的犯罪。
上述三人的律师也从多个方面进行了辩护。律师提出，案发当时古恩是第三次作为全职警官出警，而莱恩则刚刚当上全职警官才四天。律师将责任归结在肖万身上，称肖万忽视了下属对他提出的异议。起诉书显示，在发现弗洛伊德呼吸困难后，莱恩两次询问是否应该放开他，但肖万并未听从。古恩则在发现弗洛伊德停止挣扎后检测他的脉搏，在告知肖万他没有脉搏后，肖万依然保持了压迫姿势。邵的律师则面临更棘手的情况，相比于其余两位初级警官，邵有更丰富的经验，且他在2017年已经卷入了一起过度执法的诉讼。在有这一纪录的情况下，虽然没有直接和被害者进行肢体接触，邵依然很可能被定罪。
弗洛伊德家人的代理律师本•克鲁普（Ben Crump）表示，弗洛伊德的死亡是三名警官肢体压迫的直接结果，且肖万应该以一级谋杀罪遭起诉，所有的警官都应该受到“法律最大范围内”的惩罚。
