一名早年与郭金刚有过交集的人士介绍，郭金刚在工作上很努力，同时很善于和周围人搞好关系，几乎是逢人开口笑。矿里的领导与老师傅叫他“葫芦娃”，实则是一种爱称。后来，郭金刚的官越当越大，脾气也见长，训起人来声色俱厉，与当初的“葫芦娃”判若两人。
当时潞安矿务局的一把手是河南人，也毕业于焦作矿业学院。郭金刚善于运用老乡与校友的身份，让自己很快进入了领导的视野。30岁时，郭金刚担任漳村煤矿副矿长，是当年潞安矿务局最年轻的中层干部之一。四年后，郭金刚担任王庄煤矿矿长，成为矿务局最年轻的矿长。
伴随职务提升，关于郭金刚的争议也多起来。一名潞安矿务局的退休职工介绍，在郭金刚被提拔为副矿长之前，还有一段重要的经历——他29岁回到河南老家，任漳村煤矿驻郑州办事处主任兼凯源公司经理。那时各地办事处亏损的多，唯独郭金刚在郑州搞得有声有色。但是，也有人举报他倒卖煤炭，替自己赚了不少钱，还有人揪住这些事告了好几年的状。
一面是数不清的告状信，一面不断被提拔重用，这样的场景在此后郭金刚的仕途中，多次上演。
郭金刚在郑州的那一年时间，不仅赚到了钱，还结识了几名煤炭商人。此后几十年间，他的职务几经变动，这批人一直围绕在他身边。
“不怕他干不成事，就怕他惹事”
世纪之交，潞安矿务局已改制成潞安集团。与许多老国企类似，潞安集团面临严峻的发展形势。此时，在山西煤炭界素有“救火队长”之称的任润厚空降潞安集团，执掌这家大型国企。
对于经营企业，任润厚有一套“黄灯理论”，意思是说闯红灯肯定不行，等到绿灯亮了，所有人都来挤，也没什么利润，因此，就得抢抓黄灯的机遇。或许正是任润厚的这种性格，让他对于敢闯敢干却争议颇多的部下郭金刚十分欣赏。任润厚执掌潞安集团十年，对郭金刚一路拔擢。
一名潞安集团的退休干部介绍，有关郭金刚的告状信不少，虽然没有影响郭的提拔，可之前也没有哪个领导公开站出来支持。任润厚到任后不久，专门在大会上提到举报信的事，说有人告郭金刚在郑州分公司捞钱，在他看来，郭金刚不是捞多了，而是捞少了，分公司实行承包制，捞得越多越有本事。“他用承包制来定调，郭金刚更有恃无恐了。”
郭金刚任王庄煤矿矿长时，依旧毁誉参半。一方面，煤矿多次创造单日产煤的全国纪录，为集团挣回荣誉；另一方面，郭金刚与一帮来自河南的煤炭商人走得很近，这些商人又同王庄煤矿有各种业务往来。
当问题反映到任润厚那里后，任润厚给出的解决方案令许多人惊诧不已。任润厚到王庄煤矿调研，主动提出：“你们不是说集团管太多，矿里自主权少了吗？我把煤炭销售权下放给你，再给你一点人事权和三类物资的采购权。但是，你们每年给集团多交一个亿的利润，完不成就地免职。敢不敢干？”
郭金刚考虑一周后，找到任润厚，立下了军令状。此后，这件事被任润厚多次提及，认为是成功的改革创新尝试。
一名潞安集团的退休干部说，此事有一定的正面效应，但还应看到，当时正处于煤炭的黄金十年，煤价一直在涨，郭金刚能多交一个亿的利润，有大环境的因素。此外，好多领导评价郭金刚，说不怕他干不成事，就怕他惹事。“比如有了煤炭销售权，他说卖给谁，怎么定价，谁也不敢提任何反对意见。那时煤炭紧俏，许多企业都在抢煤。郭金刚大权在握，给他送钱的人太多。” |
